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KDE4 : le petit dernier du projet KDE

Le 11 janvier sort KDE4.0, la nouvelle version de l'environnement de bureau (libre) KDE, présenté par exemple dans le tuto GNU/Linux de M@teo. Cette nouvelle version était très attendue parce que le passage de la branche KDE3 à la branche KDE4 a vu se produire des changements fondamentaux à tous les niveaux. Exceptionnellement longue, cette période de transition a donc produit une première pousse un peu jeune, KDE 4.0, qui sera la base d'un long développement de la branche KDE4.

Le projet KDE

Quoi ?

Le projet KDE est un projet libre (licence GPL) d'environnement de bureau. Disponible actuellement sous GNU/Linux et certains systèmes BSD, il apporte un bureau (un fond d'écran, une barre des tâches, un gestionnaire de fenêtre) mais aussi des applications indispensables (navigateur web, éditeur de texte, client mail...), et surtout des bibliothèques permettant à d'autres développeurs de créer facilement des applications graphiques intégrées à un bureau libre.

Qui ?

KDE est développé par une communauté active et très sympathique de développeurs répartis aux quatre coins de la planète (tout particulièrement en Europe, en Allemagne et en France notamment). De taille raisonnable comparée à d'autres grands projets libres (200 développeurs actifs environs, soit 5 fois moins que pour le noyau Linux, et autant que la seule suite bureautique OpenOffice).



Pour vous donner une idée des méthodes de développement et de communication des développeurs KDE, j'ai choisi d'inclure à de nombreux endroits de ma news des liens vers les blogs des développeurs. Ils sont tous en anglais (désolé pour les non-anglophones, mais un peu d'entraînement ne vous fera pas de mal ! ), mais j'ai indiqué à côté le pays dans lequel se trouve le développeur en question, parce que je trouve ça marrant et que ça donne une bonne idée de la diversité géographique des développeurs. N'allez cependant pas croire que tout se fait par blogs interposés, les outils de communication primordiaux restent IRC et surtout les mailing-lists (Liste de diffusion).

Comment ?

La communauté KDE fonde sa productivité sur un système de décision fortement collectif : discussions en public, pas de "dictateur" qui dirige le tout, très peu d'entreprises poussant dans telle ou telle direction, la majorité des développeurs est bénévole, et le projet est dirigé par une équipe assez large, constituée par les développeurs des bibliothèques centrales, et procédant par consensus (et appliquant le principe "c'est ceux qui font le boulot qui décident"). Elle n'est pas constituée uniquement de développeurs : des graphistes, des traducteurs (KDE est disponible dans plus de 80 langues), des auteurs de documentation, des ergonomes sont aussi nécessaires pour créer un projet de cette ampleur.
KDE favorise la création de "sous projets" assez indépendants, comme l'équipe Kde Edu, dédiée aux applications éducatives, ou les artistes regroupés autour de l'application de dessin Krita. Cela permet une innovation rapide dans ces domaines séparés, et constitue un des points forts du projet KDE : des applications de qualité dans tous les domaines qui intéressent les développeurs.

KDE4, le renouveau

KDE4 est une restructuration majeure du projet KDE. Elle est prévue depuis bien longtemps (plus de 2 ans), et cela fait bientôt 1 an et demi que les développeurs ont mis la priorité sur le développement de KDE4. Un an de développement sans nouvelles versions majeures (la branche 3.5 est toujours maintenue), c'est assez exceptionnel pour les projets libres dont la maxime est souvent "Release early, Release often" (publiez tôt, publiez souvent).

Cette attente majeure s'explique par les principes de développement du projet KDE : comme il faut que les développeurs externes au projet puissent y développer confortablement des applications, il est nécessaire que les fondations du bureau soient stables. Imaginez que vous développez un site en PHP, et qu'un an après, les nouvelles versions de PHP font planter votre site ! Les développeurs de KDE ont donc imposé qu'au sein d'une branche principale (par exemple la branche KDE3, qui contient toutes les versions 3.x) soit maintenue une compatibilité : une application développée pour KDE 3.0 (sortie en 2002) fonctionne toujours sur la version 3.5.7, sortie il y a quelques mois.

La contrepartie de cette approche est que les bases de KDE sont "bloquées" à l'intérieur d'une branche : il n'est pas possible de modifier profondément les bibliothèques principales, qui sont au cœur du projet. Avec l'évolution des technologies et des besoins des environnements de bureaux modernes, les développeurs ont souhaité créer une nouvelle branche comportant des bases plus ambitieuses du point de vue technologique, et portées sur le long terme. Ils ont donc profité du passage de KDE3 à KDE4 (initialement provoqué par l'utilisation de la bibliothèque graphique Qt4, au lieu de Qt3 utilisé par KDE3) pour mettre en place toutes ces idées nouvelles, ce qui a provoqué de grands changements, et va continuer à en provoquer dans le reste des versions de la branche KDE4.

Il faut donc bien voir que KDE 4.0 est la première version d'un environnement de bureau ambitieux, et très jeune. Malgré les chasses aux bugs intensives menées par les développeurs depuis quelques mois, cette version n'est pas aussi mature ni complète que KDE 3.5.7, la dernière version actuelle de la branche 3. La version 4.0 de la branche KDE4 ne conviendra donc peut-être pas aux utilisateurs les plus pointilleux : les entreprises par exemple ont prévu de rester sous KDE3 encore quelques temps (et les développeurs continuent d'assurer le support de cette branche).

Pourquoi n'avoir pas attendu un peu plus, que tout se mette en place et que la plupart des applications soient portées ? Parce que le but d'un environnement de bureau est d'avoir des utilisateurs, et pas seulement des développeurs. Un projet libre ne peut pas se développer dans l'ombre pendant trop longtemps, il a nécessairement besoin de publier des versions au bout d'un moment. Ainsi, le projet KDE a décidé de publier une première version dès maintenant, pour pouvoir corriger ses défauts au plus vite.

Cette version manquera donc peut-être de polissage, mais le résultat est tout de même assez épatant. Je vous laisse en juger dans la suite de la news.

Si vous souhaitez approfondir la question, vous pouvez lire ces quatre posts de membres de la communauté KDE :

• (en) Why KDE4 Matters : une image éclairante sur le processus de changement de branche principale
• (en) On the Success of KDE4 : répond à la question "KDE 4.0 est-elle une révolution ?"
• (en) Talking Bluntly : explique le choix de développement
• (en) Kde4 : Some reasons for design decisions : explique une partie des choix faits au niveau des logiciels (dont je parlerai dans le reste de la news)

Comment installer KDE4 ?

Si vous utilisez un système libre, cela dépend de votre distribution : il faut utiliser son système de gestion des paquets. La plupart des utilisateurs devront attendre la nouvelle version de leur distribution, qui proposera sans doute des paquets KDE4 (OpenSuse et Kubuntu, par exemple, on déjà annoncé qu'ils inclueraient KDE4 dans leur prochaine version). Il est possible que certaines distributions proposent une installation pour la version actuelle, vous pouvez vous renseigner à ce sujet.

Si vous êtes sous Mac ou Windows, le bureau lui-même (Plasma) n'est pas disponible, mais vous pouvez cependant installer et utiliser des applications. Ces ports ne sont pas encore considérés comme stables, donc vous devriez attendre un peu. Si vous êtes curieux, vous pouvez tout de même suivre les procédures pour Windows ou pour MacOS.

Les points forts de KDE4

Quasiment toutes les bibliothèques à la base de KDE ont été réécrites. Une partie du code a été conservé de KDE3, mais les changements majeurs ont permis l'émergence d'un certain nombre de "piliers" de KDE4, principes ayant gouverné son développement. Ce sont ces aspects qui ont été les plus travaillés pendant la première phase de développement de KDE4, car il est nécessaire qu'ils soient en place pour que l'on puisse développer par dessus des applications propres à KDE.

Oxygen

Oxygen est le changement le plus visible. C'est le nom du kit graphique par défaut de KDE4, développé par les graphistes du projet. Ce nom englobe un ensemble d'icônes, de wallpapers, un thème graphique... Il est toujours évidemment possible de configurer KDE pour utiliser d'autres graphismes : on peut changer le thème d'icônes, le thème graphique, etc. Mais Oxygen est le style graphique par défaut, et il est assez réussi.



Avant que les mauvaises langues ne se mettent en marche (on sait jamais, sur le SdZ on voit de tout ), je tiens à faire taire la remarque assez désobligeante "c'est pompé de Vista" ou "c'est pompé de MacOS" : le bureau Oxygen est en création depuis un certain temps, et les choix graphiques qui ont été faits ont toujours été propres aux graphistes de KDE. Ils ont effectivement fait le choix des icônes "réalistes" comme l'ont fait les graphistes de MacOS (qui est d'ailleurs réputé pour ses graphismes bien léchés), mais ça n'en fait pas une copie aveugle de tel ou tel environnement. Le travail des graphistes d'Oxygen est d'ailleurs accessible à tous, sous forme d'images vectorielles (format SVG) disponibles sous une licence libre (comme tout le contenu du bureau KDE).

Les blogs des principaux graphistes d'Oxygen :

• (en) Riccardo Iaconelli (Italie)
• (en) Nuno Pinheiro (Portugal)
• (en) David Vignoni (Italie-Californie)
• (en) Kenneth Wimer (Allemagne)

Qt4

L'étincelle qui a provoqué la refonte complète du bureau KDE est la publication d'une nouvelle version de la bibliothèque Qt, Qt4, non compatible avec les versions précédentes. KDE4 utilise maintenant les fonctionnalités nouvelles de Qt4, à partir de la version Qt 4.3.

Cette nouvelle version permet par exemple une plus grande souplesse au niveau des widgets graphiques (les éléments de l'interface). Les développeurs KDE peuvent donc créer des interfaces plus audacieuses, ce qui a permis un grand nombre d'améliorations à tous les niveaux.



Qt4 permet de créer des interfaces moins gourmandes en ressources que celles de Qt3. On peut donc espérer que KDE4 sera moins gourmand en ressource que KDE3 ! C'est assez exceptionnel, quand on compare aux autres environnements sortis récemment (on ne peut pas exactement dire de l'interface de Vista qu'elle est "légère"). Cependant, les mesures de performances n'ont pas encore été effectuées en profondeur (il y a eu quelques tests, qui ont mis en valeur des bons points et des mauvais côtés), et l'optimisation n'a pas été une priorité des développeurs, qui ont préféré se concentrer sur la souplesse des bibliothèques. Les performances sont dès aujourd'hui très satisfaisantes (environ la même chose que KDE3, donc 512Mo de RAM suffisent), mais on s'attend à des améliorations substantielles dans le futur.

Le dernier point fort de Qt4 est sa portabilité : Qt a toujours été une bibliothèque portable, mais pour des raisons de licences les versions libres n'étaient auparavant pas disponibles sur les systèmes d'exploitation non-libres (MacOS et Windows). Avec la version 4, cet obstacle est levé. Les développeurs de KDE ont donc décidé de rendre KDE lui-même portable : ils ont commencé le travail de portage des bibliothèques de base.
Les ports Windows et MacOS ne sont pas "prêts pour une sortie", mais de nombreuses applications ont d'ores et déjà été portées, certain développeurs travaillant même en permanence sous MacOs. Dans cette news vous verrez que quelques screenshots ont été pris sous ces systèmes d'exploitation (bien que GNU/Linux et les autres systèmes libres soient pour l'instant la priorité des développeurs).

Plasma

Plasma est la bibliothèque de KDE qui s'occupe du "bureau" à proprement parler : fond d'écran, menus, barre des tâches, etc... Très innovante, elle essaie d'unifier ces différents éléments. Elle propose pour cela des "plasmoïdes", qui sont des objets destinés à afficher une information, un peu comme les "widgets" de Dashboard (MacOS) ou Opera. Les plasmoïdes (ou plasmoids en anglais) sont caractérisés par une grande souplesse : elles peuvent passer du bureau à la barre des tâches et inversement, proposer plusieurs flux d'information différents, etc.



Les plasmoïdes sont des objets indépendants les uns les autres, pensés pour être facile à créer. Pour faciliter les contributions externes, une méthode de scripting a été mise en place : en plus du C++, il est donc possible de coder des plasmoïdes en Javascript, des bindings vers d'autres langages comme Python ou Ruby étant attendus prochainement.

Plasma gère aussi la barre des tâches et le menu, qui a été renouvelé lui aussi. Les développeurs de KDE ont en effet décidé d'intégrer par défaut le menu Kickoff, créé à la base par les développeurs de la distribution Suse, et destiné à être plus facile à utiliser par les débutants.



Pour ne pas imposer Kickoff à tous les utilisateurs, des menus alternatifs ont été développés, dont un menu reproduisant le comportement du simple menu de KDE3. Il faut cependant noter que la nouvelle barre des tâches ne possède pour l'instant pas autant de fonctionnalités que l'ancienne.

Plasma permet aussi la mise en place d'une fonctionnalité innovante (qui est dans les bacs des chercheurs en interface graphique depuis quelque temps, mais ne s'est encore jamais vue utiliser par un environnement de bureau grand public), la ZUI (Zooming User Interface, Interface utilisateur par grossissements).

Pour aller plus loin :

• (en) Plasma : présentation
• (en) ZUI sur la wikipédia anglophone
• (en) Desktop Zooming : présentation par un développeur KDE

Phonon, Solid

Phonon est la bibliothèque multimédia (son et vidéo) que j'ai décrite récemment (Phonon, point de rencotre de Qt et KDE). Elle est utilisée dans KDE4, et apporte portabilité et simplicité aux développeurs d'application.

Si vous voulez en savoir plus, vous pouvez vous rendre sur le (en) blog de Matthias Kretz (Allemagne), le créateur de Phonon.



Solid est une bibliothèque liée à Phonon car elle fait le lien entre KDE4 et le matériel de l'utilisateur. Par exemple, c'est elle qui apporte à Phonon la liste des périphériques que l'on voit sur le screenshot précédent. Elle permet donc à tous les développeurs d'applications KDE de gérer simplement le matériel : réseau, périphériques amovibles (clés USBs, disques durs externes), connexion Bluetooth, etc.

Strigi/Nepomuk

Alors que le web sémantique se fait attendre, KDE est un des premiers environnements de bureaux à mettre en place les bases du bureau sémantique. Ainsi, les développeurs de KDE ont travaillé avec les chercheurs du projet NEPOMUK (projet européen de recherche en "bureau sémantique"). KDE emploie désormais les langages promus par le W3C pour le bureau sémantique (RDF pour l'instant) pour maintenir des informations sémantiques, comme (pour l'instant) une évaluation, des tags ou des commentaires pour chaque fichier.

L'intégration à l'outil de recherche et d'indexation de KDE, Strigi, promet des méthodes de recherche d'information plus riches et plus puissantes. Les possibilités dans ce domaine sont assez énormes, et la structure mise en place par KDE 4.0 permettra probablement des développements étonnants dans les versions suivantes.

Pour en savoir plus :

• (en) Strigi : site officiel
• Blogs des développeurs Strigi : (en) Flavio Castelli (Italie) et (en) Jos van den Oever (Hollande)
• (en) Projet NEPOMUK
• (en) Nepomuk-Kde

Les Tardifs

Une partie des technologies prévues pour KDE4 ne sont pas encore tout à fait au point : elles sont attendues pour KDE 4.1, et ne sont pas présente (ou alors partiellement présente) pour cette 4.0.

Kwin est le gestionnaire de fenêtres (le programme qui gère les bordures de fenêtres, etc.., comme Metacity pour Gnome, ou Fluxbox par exemple). Il s'est doté d'effets 3D utilisant les capacités matérielles des cartes graphiques, comparables dans l'idée à ce que permet Compiz-Fusion, mais plus orienté "sobriété et utilité" pour l'instant. Le code de Kwin lui-même est parfaitement fonctionnel, mais la diversité des cartes graphiques et les problèmes de drivers propriétaires font que cette fonctionnalité (évidemment désactivable) est relativement incertaine. Je ne pense pas que beaucoup de distributions GNU/Linux (qui intégreront KDE4 dans leurs paquets prochainement) l'activeront par défaut.



Kross est une bibliothèque de scripting pour KDE : elle permet aux développeurs d'applications KDE de permettre facilement aux utilisateurs de modifier le comportement de l'application à travers des scripts (par exemple, vous pouvez écrire des scripts de manipulation d'images pour l'éditeur Krita). L'intérêt de Kross est qu'il apporte sans efforts le support de plusieurs langages : Ruby, Python, Javascript, et sans doute bientôt Java. Originellement créé pour Koffice (la suite bureautique de KDE), il a ensuite été intégré aux bibliothèques de base, et est en cours d'intégration dans de nombreuses applications KDE.

La section Kde PIM (Personal Information Management) ((en) site officiel) est celle qui contient la plupart des applications de communication : KMail (client mail, comparable à ThunderBird), KOrganizer, Akregator (aggrégateur de flux RSS/Atom), etc. Cette section n'est pas prête pour KDE 4.0, car les bibliothèques sous-jacentes (dont Akonadi) ne sont pas encore complètement stabilisées. En attendant leur retour prévu pour la version 4.1, les versions KDE3 sont évidemment disponibles. De manière générale, toutes les applications KDE3 sont utilisables dans un bureau KDE4 et inversement.

Enfin, le module de gestion des imprimantes, Kdeprint, n'a pas été porté vers KDE4. Ce dernier se repose donc pour l'instant sur les fonctionnalités de Qt, qui sont beaucoup moins riches que celles de KDE3. Les fonctions d'imprimantes ont donc régressé pour cette version 4.0, mais on espère les voir revenir en force dans les versions suivantes.

Quelques liens :

• le blog de (en) Lubos Lunak (Tchèque), principal développeur de KWin
• (en) State of Kross in KDE4
• (en) problèmes de Kde Print

Les applications de KDE4

Une fois que les fondations de KDE4 ont été mises en place, les développeurs ont commencé à porter les applications. Il est toujours possible d'utiliser les versions KDE3 de ces applications, mais il est plus intéressant de les mettre à jour pour profiter des nouvelles technologies de KDE4. Ce travail est celui qui a occupé les développeurs KDE tout au long de la préparation de cette nouvelle version, et qui est devenu l'activité principale depuis que les bibliothèques sous-jacentes ont été stabilisées (il y a quelques mois). Certaines applications ont juste été rapidement transposées (car leur code source ne nécessitait pas de grandes modifications, ou parce que leurs développeurs n'avaient pas le temps), d'autres ont été intégralement transformées, et quelques unes ont vu au passage l'ajout de nouvelles fonctionnalités.

KdeGames

Kde Games ((en) site officiel) est le module de KDE auquel on pense souvent le moins. Il apporte des jeux au bureau. Ce qui peut surprendre c'est que c'est un des modules qui a fait le plus tôt le passage à KDE4. Est-ce que les développeurs de KDE sont des hardcore gamers ? Pas vraiment. Cela vient du fait que les jeux sont les applications les plus simples conceptuelle du projet KDE (il suffit de suivre les règles, l'interface graphique est assez simple, etc..) et que c'est donc les applications qui ont permis aux développeurs d'essayer très tôt ces nouvelles technologies.



Quelques blogs à propos de KdeGames :

• (en) Johann Ollivier-Lapeyre (France)
• (en) Mauricio Piacentini (Brésil)

Le changement le plus remarquable au niveau de KdeGames a été le passage de graphismes bitmaps aux graphismes vectoriels. Ceux-ci permettent d'avoir des graphismes indépendant de la résolution, et garantissent ainsi une plus grande flexibilité aux applications. Au passage, les graphismes ont bien sûr été améliorés, avec l'aide de l'équipe Oxygen.

La différence est assez saisissante, regardez :

KdeEdu

Une des spécialités de KDE en tant que projet est sa section Kde Edu ((en) site officiel), qui regroupe des applications éducatives. Elle propose un éventail d'applications "scolaires" multidisciplinaires et de tout niveau, depuis "j'apprends à ma fille de 5 ans à taper au clavier" jusqu'à "je visualise des macro-molécules en 3 dimensions", en passant par la révision du vocabulaire, ou toute sortes d'activités qui réjouissent les écoles ayant fait le choix de systèmes libres (et gratuit).

Pour en savoir plus, quelques blogs :

• (en) Albert Astals Cid (Espagne)
• Parley : (en) Frederik Gladhorn (Allemagne)
• Kalzium : (en) Benoît Jacob (France)
• (en) Anne-Marie Mahouf (France)
• Step, Kalzium : (en) Carsten Niehaus (Allemagne)

Le projet KDE essaie de contribuer à l'expansion des systèmes éducatifs libres. Il fédère par exemple une réunion inter-bureaux des projets éducatifs, et est directement impliqué dans la formation à l'informatique de professeurs des écoles en Inde.

Les classiques

Les programmes les plus classiques, comme par exemple Konsole (le terminal) et Kwrite (l'éditeur de texte), ont été relativement peu modifiés. On a quand même profité de la refonte des bibliothèques pour apporter quelques améliorations à ces applications, comme par exemple des panneaux de recherches plus discrets et plus efficaces :

Dolphin et Konqueror

Konqueror a toujours été un des emblèmes du bureau KDE. Cet outil, que l'on appelle souvent le "couteau suisse de KDE", utilise les technologies d'intégration des applications de KDE, les Kparts et les Kioslaves, pour fournir une interface multifonctions : navigateur Web, mais aussi explorateur de fichiers et visualisateur de tout type de document (il sait utiliser les fonctions des suites bureautiques, des lecteurs multimédias ou PDF pour proposer un aperçu ou une visualisation), il fait la joie des "power users" (utilisateurs avancés), mais a parfois dérouté les débutants.
KDE4 fait des efforts d'ergonomie de tous côtés, et les développeurs ont décidé d'apporter une solution sur ce point. Ils ont créé un explorateur de fichiers séparé de Konqueror, nommé Dolphin, qui permet d'explorer les fichiers de manière simple et puissante à la fois, et diminue la confusion des débutants. C'est maintenant l'explorateur de fichier par défaut.

Cependant, les utilisateurs avancés n'ont pas été oubliés. Tout d'abord, une partie des fonctions de Dolphin va plus loin que les fonctionnalités qu'avaient Konqueror au départ, proposant par exemple une intégration des technologies sémantiques de Nepomuk. Ensuite, il est évidemment toujours possible d'utiliser Konqueror pour l'exploration des fichiers. Enfin, aucun effort n'a été "perdu", car Konqueror réutilise du code de Dolphin, ainsi que les dialogues d'ouvertures de fichiers dans tout KDE.



La facilité d'utilisation n'a pas été oubliée, et les interfaces de configuration (souvent critiquées comme "trop fouillies" par les utilisateurs de bureaux ayant fait le choix de proposer directement moins d'options comme GNOME) ont été repensées dans un but de simplicité. Le projet KDE fait donc des efforts pour apprendre de ses erreurs passées.

Les Tardives

Certaines applications importantes n'ont pas eu le temps de terminer leur portage vers KDE4. Leur version KDE3 est toujours disponible, et la version KDE4, plus ambitieuse, est attendue pour plus tard dans l'année. On peut citer le célèbre lecteur de musique Amarok (bien que développé séparément du reste de KDE) ((en) site officiel), et Kopete, le client de messagerie instantanée multi-protocoles.

Quelques blogs :

• Amarok : (en) blog officiel
• Kopete : (en-fr) Olivier Goffart (France-Norvège)
• Kopete : (en) Will Stephenson (Grande Bretagne)

Le projet Koffice ((en) site officiel), suite bureautique utilisant l'environnement KDE, est lui aussi en phase finale de développement. Il est techniquement séparé du projet KDE, et n'avait donc pas prévu de sortir en même temps que KDE4 de toute façon, mais est un grand utilisateur des technologies de KDE, et est très attendu des utilisateurs (les versions alpha de Koffice2 sont actuellement en train d'être testées).

La nouvelle version, Koffice2, apporte un concept innovant, nommé "Flakes". Ce sont des petits bouts d'interfaces dédiés à une tâche particulière, qui peuvent être intégrées temporairement dans n'importe laquelle des applications Koffice.
Par exemple, une Flake "édition de musique" a été développée par un étudiant pendant le Google Summer of Code. Que ce soit dans Kword, le processeur de texte, ou Krita, le logiciel de dessin bitmap, vous pouvez ouvrir une flake "musique", créer ou modifier une petite partition, et l'intégrer à votre document courant (un document texte dans le cas de Kword, une image dans le cas de Krita).



Les visées éducatives de KDE n'ont pas été oubliées par les développeurs, qui ont utilisé la flexibilité des bibliothèques de KDE4 pour apporter une interface alternative du processeur KWord, simplifiée, et destinée aux enfants.



Pour en savoir plus, voici quelques blogs de développeurs Koffice :

• Krita : (en) Cyrille Berger (France)
• Krita : Boudewijn Rempt (Hollande), sections (en) Logiciels et (en) Développement
• Kword : (en) Koffice in educational settings

Les Renouvelées

Voici enfin quelques applications qui ont été entièrement repensées pour KDE4.

System Settings est le nouveau module de configuration par défaut de KDE. Il vous paraîtra peut-être familier, car il est basé sur celui utilisé par la distribution Ubuntu depuis quelques temps. Avec le menu Kickoff provenant des ergonomistes de Suse, voici encore un exemple d'intégration à KDE du travail de développeurs "externes".



Okular est le successeur de Kpdf (et de KGhostview) : c'est un visualisateur de documents (surtout PDF, mais pas uniquement) qui vise à rendre la lecture agréable : navigation facilitée, possibilité de recherche, etc.



Enfin, Gwenview (il n'y a aucun "k" mais c'est un logiciel KDE ! ) est un visualisateur d'images. C'est sans doute l'application dont le look a le plus radicalement changé au passage à KDE4, et c'est celle qui m'impressionne le plus visuellement. Qu'en pensez-vous ?

Le futur de KDE4

Le futur de KDE4 s'annonce industrieux et innovant. Avec toutes les technologies disponibles (et celles qui finissent d'arriver ), tous les éléments sont en place pour une avancée continuelle vers un bureau innovant et efficace. La prochaine version, 4.1, est prévue relativement rapidement (je parie sur la mi 2008), et permettra probablement une bonne stabilisation de KDE4, encore un peu jeune dans sa première peau 4.0. Les derniers frameworks vont aussi se mettre en place, et nous promettent des applications toujours plus efficaces et étendues.

Le projet KDE a surmonté une difficulté majeure, la "refonte complète"; étape critique pour les projets libres, parce que les utilisateurs ne voient pas grand chose bouger, et les développeurs ont à maintenir leur motivation sur une longue période. Il s'attaque maintenant à des challenges au moins aussi difficiles.

En interne, il doit (comme tous les projets libres actuels) régler la question de la transition vers la GPLv3, envisager une révolution complète de son mode de développement (avec l'introduction possible d'un système de versionnement décentralisé), et enfin continuer l'expansion de sa communauté, en particulier vers les pays du Tiers Monde : KDE a été très présent à la dernière conférence Open Source indienne, espérons qu'il arrivera à y forger une communauté solide.

En externe, il devra assurer la portabilité des applications sur les autres systèmes, l'intégration plus profonde des technologies venant du web (CSS, XML, RDF...), la standardisation des bureaux libres (OpenID, Open Document Format...), et leur reconnaissance par le grand public.

N'hésitez pas à essayer cette première version de KDE4, vous ne serez déçu ni par les changements actuels, ni par son potentiel futur.