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Ubuntu arrive sur vos ultra-portables !

Avec la démocratisation des ordinateurs ultra-portables due notamment au lancement du désormais célèbre EeePC, il était prévisible de voir les éditeurs de systèmes d'exploitation s'emparer de ce nouveau support. Après Microsoft qui a décidé de pré-installer Windows XP sur les EeePC en version ultérieure à la 700/701, c'est au tour de la distribution Ubuntu de réaffirmer la présence du système GNU/Linux sur le populaire ultra-portable (l'EeePC étant initialement vendu avec la distribution Xandros).

C'est en effet lors du Computex que Canonical a décidé de lever le voile sur son dernier né. Voyons ensemble ce que propose cette version d'Ubuntu spécialement adaptée aux petits ordinateurs tels que l'EeePC ou encore le MSI Wind.

Une version adaptée aux petits terminaux

Si vous ne connaissez pas Ubuntu, sachez que c'est une distribution GNU/Linux qui s'est répandue à une vitesse fulgurante dans l'informatique ces derniers temps, et surtout auprès des particuliers. Sa philosophie repose dans les grandes lignes sur sa facilité d'utilisation et son approche du système souvent catalogué comme étant difficile pour les débutants permet d'effacer les préjugés sur cet OS. Ubuntu se présente donc avec une interface graphique par défaut (GNOME) et n'est nullement difficile à appréhender et s'avère tout aussi facile à l'utilisation que d'autres systèmes d'exploitation propriétaires.

Seulement voilà, vous devez très certainement vous douter que les petits écrans des ultra-portables ne sont pas adaptés aux systèmes d'exploitation de bureau que nous avons l'habitude de manier au quotidien. Ainsi, pour des raisons de place à l'écran mais également dans un soucis de gestion optimale de la configuration, il convient d'adapter les systèmes d'exploitation afin qu'ils soient en adéquation avec la plateforme. Si l'EeePC est par exemple vendu par défaut avec une distribution Xandros adaptée à son petit format, on ne peut pas en dire autant des autres distributions. Il était alors prévisible qu'Ubuntu, qui participe à la diffusion de GNU/Linux comme nous l'avons vu précédemment, décide de partir à l'assaut de cette plateforme émergente.

Ubuntu Netbook diffère totalement des versions classiques d'Ubuntu. L'environnement graphique GNOME a subi un petit relooking et se nomme maintenant UME-launcher (Note : Vous pouvez le télécharger pour ultraportables ou non à l'adresse suivante). Cette interface ne diffère donc pas énormement de ce qu'on a l'habitude de voir : autant le dire, si vous venez d'Ubuntu, vous ne serez pas perdus et vous trouverez même une certaine cohérence entre la version habituelle et la version allégée. À l'écran, une barre (comme on peut en voir sur Mac OS X) vous permet d'accéder aux options des logiciels (menus Fichier, Editer, Fenêtre, etc.). En dessous de cette dernière, une sorte de barre des tâches apparaît vous permettant un accès à vos programmes favoris en un seul clic (par le biais de raccourcis), aux logiciels ouverts, ainsi qu'aux habituelles icônes de logiciels (e.g. Skype), un accès à la date du jour, au volume général de votre ordinateur etc. Cette partie de l'écran ne diffère donc pas radicalement de ce qu'il se peut que vous ayez sous les yeux à l'instant où vous lisez ces lignes. Le reste de l'écran, lui, est par contre autrement géré afin de conjuguer le mieux que possible ergonomie et facilité d'utilisation.



Bien que la partie principale ait été revue, elle reste dans l'identité visuelle d'Ubuntu, en alliant des tons d'orange et de marron. Le set d'icônes Tango est toujours aussi agréable et la taille de ces dernières (volontairement grosses) se prêtent très bien à ce jeu. Ainsi, vous trouverez sur votre gauche vos applications classées par thèmes (Travail, Son & Vidéo, Graphisme, Jeux, etc.). Un menu Favoris fait aussi son apparition en haut des catégories vous permettant d'y glisser depuis votre liste d'applications celles que vous utilisez fréquemment pour y avoir un accès plus rapide par exemple. A côté de cette liste de thèmes se trouve une grande zone y affichant les applications. De cette manière, si vous êtes dans la catégorie Internet, vous y verrez les lanceurs pour Firefox, Pidgin, Evolution, etc. A droite, une zone vous permet un accès direct à votre disque dur et aux volumes montés, à votre dossier personnel, à un réseau, et également aux préférences et à un raccourci vous permettant de fermer votre session.

On peut donc voir que l'espace est économisé au maximum, garantissant toutefois un certain confort.

Des logiciels adaptés

Même s'il vous est possible d'installer des logiciels supplémentaires comme vous le feriez sur une version d'Ubuntu classique, Ubuntu Netbook est livrée avec tous les logiciels nécessaires à l'informatique nomade. On remarque en effet que l'accent est mise sur l'accès à internet (avec les logiciels Firefox et Evolution pour surfer sur Internet et lire vos courriels) et la communication. En effet, alors qu'on pouvait s'attendre à trouver Pidgin dans la liste des logiciels, il peut paraître surprenant d'y trouver un logiciel propriétaire tel que Skype (aussi bon soit-il) dans une distribution Linux. Cela montre donc une certaine ouverture de la part d'Ubuntu, qui a bien pris conscience que Skype fait maintenant partie des logiciels incontournables pour ce qui est de la communication via Internet.

Netbook Ubuntu s'adapte donc plus ou moins facilement à cet univers des ultra-portables et risque de plaire à de nombreux utilisateurs déjà séduits par la version de bureau de la distribution.

Liens relatifs

• Site de la communauté française d'Ubuntu
• Ubuntu sur Wikipédia