Commentaires de news :
De Gentoo à Mont-de-Marsan, quatre brèves d'actualité

Les news sous forme de recueil de brèves sont de plus en plus fréquentes sur le Site du Zéro. Elles sont notamment très pratiques pour relater différents événements, liés ou non, ne pouvant pas (par manque de contenu par exemple) faire l'objet d'une news complète. Je vous propose ici quatre brèves relatant des informations diverses et variées, fraîches ou un peu plus vieilles, et qui (je l'espère) vous intéresseront .

Gentoo 2008.0, une nouvelle mouture de la célèbre distribution GNU/Linux

Gentoo est une distribution GNU/Linux très utilisée dans le monde du libre, qui s'est fait connaître par sa gestion des paquets plutôt différente de celle des distributions comme Ubuntu ou Debian, et par ses capacités avancées de personnalisation du système de base. En effet, contrairement aux distributions que l'on peut qualifier de binaires, Gentoo est une distribution source : alors que dans le premier cas le gestionnaire de paquet télécharge une version compilée des programmes, les distributions sources préfèrent elles distribuer le code source des logiciel et compiler le code source directement sur l'ordinateur de l'utilisateur. Cela permet ainsi d'activer ou de désactiver des fonctionnalités des logiciels directement à la compilation, ce qui n'est pas possible avec des distributions binaires où les programmes sont compilés avec les options par défaut. Cependant, ces capacités ont un prix : l'installation d'un logiciel est souvent beaucoup plus longue qu'avec une distribution binaire, à cause du temps nécessaire pour compiler le logiciel.

En moyenne, deux versions de Gentoo sortent par an. Avec un retard assez conséquent, la version 2008.0 de Gentoo est sortie le 6 juillet 2008. De nom de code « It's got what plants crave », elle apporte de nombreuses améliorations, notamment au niveau de l'installation.

Tout d'abord, de nombreux paquets sont mis à jour. On peut par exemple citer le gestionnaire de paquets Portage qui passe à la version 2.1.4.4, le compilateur C GCC mis à disposition des utilisateurs dans sa version 4.1.2, et la bibliothèque standard glibc qui est elle mise à jour en version 2.6.1. Le noyau Linux a lui aussi été mis à jour vers la version 2.6.24. Cette mise à jour du noyau permet un support de beaucoup plus de matériel pour le LiveCD Gentoo permettant d'installer la distribution facilement. L'installateur a lui aussi été mis à jour pour permettre les installations sans Internet en utilisant les paquets disponibles sur le LiveCD, et corrige de nombreux bugs présents dans les précédentes versions. Le LiveCD voit également son interface graphique modifiée, passant de Gnome par défaut à XFCE, plus lèger et plus réactif, permettant ainsi d'économiser de la place précieuse sur les 700mo disponibles.

Enfin, signalons quand même que malgré ces nouvelles versions annuelles, Gentoo est une distribution Linux en constante évolution et proposant souvent les dernières versions des logiciels : ces releases ne sont donc que mineures pour les utilisateurs ne voyant souvent pas le changement entre les différentes versions.

Le noyau Linux passe en version 2.6.26

Pour rester dans le cadre du logiciel libre, parlons maintenant de la nouvelle version du noyau Linux . Tout d'abord, expliquons un peu le rôle d'un noyau de système d'exploitation dans la vie de tous les jours, avant de parler des nouveautés apportées par la nouvelle mouture de Linux.

Un ordinateur est composé de deux parties communiquant ensemble : le software, qui est tout ce qui est logiciel, et le hardware, regroupant tout le matériel. Le noyau est la brique de base des logiciels, gérant l'interaction entre un programme et le matériel. Il a plusieurs rôles, comme par exemple gérer les écritures sur les disques durs, mais aussi gérer l'horloge interne de l'ordinateur ou permettre de faire du multitâche (c'est à dire faire tourner plusieurs logiciels en même temps). C'est aussi au niveau du noyau, aussi appellé kernel, que se trouvent les pilotes matériels, permettant au noyau de communiquer avec différents types de matériel : en effet, une carte graphique Nvidia ne suit pas le même protocole qu'une carte graphique ATI par exemple.

Il existe de nombreux noyaux actuellement, les plus utilisés sont tout d'abord ceux basés sur celui de Windows NT, utilisé par toutes les versions récentes de Windows (XP, Vista, par exemple). Ces noyaux étant majoritaires actuellement, ils sont rarement sujets à des problèmes de pilotes non existants. Ensuite viennent les noyaux basés sur BSD : on peut par exemple citer le plus utilisé, Darwin, qui est la base du système d'exploitation Mac OS X. On peut enfin bien sûr citer Linux, qui est lui aussi un noyau de système d'exploitation, mais qui est cependant plus sujet à des problèmes de pilotes non existants que Windows par exemple, pour la simple et bonne raison que les constructeurs ne fournissent que rarement des drivers pour Linux.

Linux 2.6.26 est comme je le disais une nouvelle version de Linux. Voyons maintenant une liste non exhaustive des améliorations apportées par cette nouvelle mouture .

• Un nouveau pilote fait son apparition, permettant d'utiliser toutes les webcams conformes à la norme USB Video Class. Ainsi, un grand nombre de webcams de marque fonctionnent maintenant parfaitement avec Linux. Une liste des webcams conformes à USB Video Class testées avec Linux est disponible ici.
• Une variante de l'outil memtest86+, permettant de tester la mémoire vive pour y trouver des problèmes matériels, a été intégrée au noyau Linux, et est disponible en ajoutant l'option « memtest » aux options de démarrage du noyau. Cela évite de devoir installer un outil supplémentaire pour cela.
• Un déboggeur a été créé pour le noyau Linux, permettant de traquer plus facilement et plus efficacement les bugs. Nommé KGDB, il fonctionne sur les architectures x86 et Sparc, et nécessite deux ordinateurs pour effectuer le déboguage, qui se fait ainsi par le réseau.
• KVM, permettant la virtualisation directement dans le noyau Linux, est maintenant supporté par de nombreuses architectures supplémentaires qui sont tout d'abord IA64, très utilisé pour les serveurs, S390, et PowerPC.
• Et plein d'autres choses...

Toshiba lance le premier ordinateur portable muni d'un processeur Cell

Toshiba a lancé à la date du mardi 15 juillet un nouvel ordinateur portable de sa fabrication en vente. Ce portable, répondant au doux nom de Qosmio G55-Q802, a une spécificité : c'est le premier ordinateur muni du processeur Cell, développé pour la Playstation 3. Dédié au multimédia, cet ordinateur permet grâce à la puissance du Cell de réaliser de l'encodage vidéo HD extrèmement rapidement, tout en gardant une consommation exemplaire.

Le processeur Cell, conçu en collaboration par Toshiba, Sony et IBM, est un processeur qui équipe actuellement notamment la Playstation 3, mais qui a une visée bien plus grande que les jeux-vidéo. En effet, il est également capable de réaliser du traitement de signaux sonores, de l'encodage/décodage vidéo et même via le projet Folding@Home de prêter sa puissance de calcul à la recherche. C'est un processeur doté d'une architecture hors du commun et changeant beaucoup des processeurs Intel actuels. En effet, il est doté de 9 coeurs : 8 SPE chargés de réaliser les calculs, et le PPE, coeur principal du processeur, sorte de chef d'orchestre, chargé de synchroniser le travail des SPE.

Cependant, cette originalité le rend inutilisable avec Windows Vista. Pour garder la compatibilité avec le système d'exploitation de Microsoft, Toshiba a en fait pourvu son ordinateur portable de deux processeurs : le Cell, bien entendu, et un processeur plus conventionnel Intel Core 2 Duo. Signalons tout de même que Linux supporte nativement le processeur Cell depuis la version 2.6.16, datant du 20 mars 2006.

Passons maintenant aux caractéristiques techniques du Qosmio G55-Q802. Tout d'abord, il est doté comme expliqué au dessus de deux processeurs : un processeur de type Cell, et un Intel Core 2 Duo P7350 cadencé à 2,0 GHz. Il est ensuite muni de 4 Gio de mémoire vive (RAM), et d'une carte graphique NVIDIA GeForce 9600M GT. Son écran a une diagonale de 18,4 pouces et permet d'afficher une résolution de 1680x945 pixels. Il possède également deux disques durs internes de 250 Go, capacité plutôt impressionnante pour un ordinateur portable. Ces caractéristiques impressionnantes sont disponibles au prix de 1549 dollars.

Au niveau des développeurs, le Cell apporte également de nombreuses innovations avec son architecture originale. IBM a récemment ouvert un espace sur son site proposant des outils ou des implémentations d'algorithmes Open Source pour le processeur Cell.

Les premières vidéos des Rencontres Mondiales du Logiciel Libre

Les Rencontres Mondiales du Logiciel Libre, souvent abrégées en RMLL, se déroulent chaque année au mois de juillet. Depuis juillet 2000, les RMLL sont une occasion pour les utilisateurs de logiciel libre du monde entier de se rencontrer, mais également de découvrir de nouvelles choses par le biais de nombreuses conférences. Son caractère international attire beaucoup de gens chaque année : alors qu'ils n'étaient que 1000 en juillet 2000, ils étaient 4000 à Mont-de-Marsan du 1er au 5 juillet 2008 pour la 9^ème édition des RMLL. Les prochaines rencontres se dérouleront du 7 au 11 juillet 2009.

Ces RMLL sont donc orientées autour de conférences techniques permettant d'échanger des techniques et de faire découvrir des domaines aux autres. Ces conférences sont chaque année filmées et redistribuées ensuite pour les gens n'ayant pu se rendre sur place. Free-Electrons vient de mettre à la disposition du public pas moins de 17 vidéos traitant pour 13 d'entre elles des systèmes embarqués, et les 4 dernières de sujets divers.

C'est en tout plus de 13h de conférences informatiques qui viennent donc d'être rendues disponibles sous licence libre CC-by-sa. Cette licence vous permet de redistribuer les vidéos, ou même d'en vendre une compilation, sous obligation de citer les auteurs et de redistribuer toute oeuvre dérivée sous cette même licence . Toutes ces vidéos sont disponibles sur le site de Free-Electrons.


Voilà qui conclut cette news qui change un peu des précédentes par sa forme . Bonne journée à tous sur le Site du Zéro .