Toutes les bonnes choses ont une fin, et l'histoire de PHP 4 vient de se terminer... pas plus tard qu'hier !
En effet, le
site officiel de PHP vient d'annoncer la sortie de PHP 4.4.9. Un sous-numéro de version, ce n'est jamais très intéressant à part les corrections de bugs et les mises à jour de sécurité me direz-vous... Oui, mais celle-ci est particulière :
PHP 4.4.9 est la dernière mise à jour de PHP 4 ! Cela signifie que, par la suite, PHP 4 ne sera plus maintenu.
PHP 4, un produit en fin de vie
PHP 4 est sorti pour la première fois le 22 mai 2000 et a continué à évoluer jusqu'en 2005. PHP 4 a notamment introduit les variables super-globales (en renforçant la sécurité à ce niveau), les références ou encore le CLI qui permet d'exécuter PHP en console et même de créer des programmes avec.
PHP 4 est donc une version majeure de PHP, celle qui aura vu l'apogée de son utilisation comme en témoigne ce graphique de Netcraft :
Depuis 2005, on ne peut pas parler de déclin mais plutôt de "tassement". Les nouveaux outils tels que
Ruby on Rails et
Django qui permettent de développer plus vite y sont-ils pour quelque chose ? Rien n'est moins sûr car ils restent utilisés par une poignée de développeurs seulement, mais ça ne les empêche pas d'ouvrir de nouvelles perspectives pour le développement de sites web dynamiques.
PHP 5 tarde à se faire un nom
Le saviez-vous ? PHP 5 est sorti il y a plus de 4 ans déjà : c'était le 13 juillet 2004. Depuis, il reste toujours moins utilisé que PHP 4 : il y a encore 60% d'utilisateurs de PHP 4 dans le monde d'après
Nexen.net.
Pourtant, ce ne sont pas les arguments en faveur de PHP 5 qui manquent :
- Un bien meilleur support de la programmation orientée objet (POO).
- La gestion d'XML complètement refaite et une utilisation simplifiée grâce à SimpleXML.
- Accès à la base de données en POO grâce à MySQLi.
- Intégration du système de gestion de bases de données SQLite directement dans PHP.
- ... et bien d'autres.
Les utilisateurs mettent donc visiblement du temps à migrer, mais cette dernière version de PHP 4 doit sonner comme une alerte pour tous les webmasters dont le site utilise encore PHP 4. Clairement, il est temps de mettre à jour votre site pour PHP 5 (on l'a fait pour le Site du Zéro, on n'en est pas mort

). En général, pour des sites simples cela ne demande pratiquement pas de changements, sauf si comme nous vous utilisez beaucoup XML.
Pendant ce temps, PHP 6 tarde à pointer le bout de son nez. Censé apporter d'importantes nouveautés attendues depuis longtemps (tels que le support de l'Unicode, la suppression des magic quotes et du safe_mode), il était prévu pour le début de l'année 2008. Nous n'avons toujours pas de nouvelles quant à une éventuelle date de sortie... mais nous ne manquerons pas de vous tenir informés !
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