Fabriquer un ordinateur qui coûterait 12 dollars, tel est le défi que se sont donnés plusieurs étudiants du
Massachusetts Institute of Technology (MIT). Cet ordinateur serait destiné aux enfants et étudiants des pays du tiers monde (pays en développement).
Un tel challenge avait déjà été entrepris par Nicolas Negroponte en 2005 pour la création d'un ordinateur à 100 dollars,
OLPC, qui se vend actuellement à 188 dollars.
Une idée de Derek Lomas
Derek Lomas eut l'idée de construire un ordinateur à un tel bas prix lors de son voyage en Inde où il a rencontré des personnes qui se servaient d'ordinateurs connectés à leurs téléviseurs, afin de faire tourner quelques programmes. Selon lui, une organisation indienne serait déjà intéressée par ce projet.
Architecture et programmation
Une architecture simple
Ce nouvel ordinateur sera basé sur l'architecture d'un
Apple II à laquelle sera ajouté un avantage considérable et nécessaire de nos jours : l'accès à Internet via un téléphone mobile (pour les habitants qui en possèdent un).
Si vous avez plus de 16 ans, peut-être avez-vous déjà eu la chance d'approcher un Apple II. Sinon, voici les principales caractéristiques de la machine :
- Processeur : MOS Technology 6502 8 bit à 1 MHz
- Bus système : 1 MHz
- RAM : 4 Ko extensible à 64 Ko
- ROM : 12 Ko
- Affichage : 24x40 caractères. 6 couleur en 280x192, couleur 4 bit en 40x48
- Audio : haut parleur interne
- Lecteur : cassettes audio
Côté programmation
Un groupe de six programmeurs du MIT ont contacté des nostalgiques de l'Apple II (considéré de nos jours comme
une pièce de musée) afin de programmer les divers logiciels qui constitueront l'ordinateur. N'ayant pas la puissance des configurations actuelles, ces machines ne disposeront pas de webcams ou d'autres périphériques de ce genre qui demandent une puissance bien supérieure.
Néanmoins, malgré leur très faible coût, ils disposeront d'une mémoire suffisante qui aurait fait rêver la majorité de la population des années 1970.
Une utilisation prometteuse
Comme je le disais plus haut, ces ordinateurs sont destinés aux habitants des pays en voie de développement. Alors que son prix est dérisoire pour tous les occidentaux, les futurs détenteurs devront dépenser plusieurs journées de salaire pour pouvoir se le procurer.
Cependant il faut voir plus loin, une personne qui ne gagne actuellement qu'un dollar par jour pourrait voir son salaire journalier atteindre les 10 dollars.
De même les étudiants auraient de plus grandes opportunités pour réussir leur scolarité et ainsi leur intégration sociale.
Quelques liens utiles
Et pour finir, voici une citation de Jesse Austin-Breneman, membre de l'équipe du MIT, (source :
Futura-Sciences) :
Citation : Jesse Austin-BrenemanNous estimons que nous pourrions développer un outil pédagogique vraiment excellent qui pourrait donner à des enfants du tiers-monde l’accès aux claviers, de les familiariser à l’usage de l’ordinateur et de la souris à un âge précoce.
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