Google entre de plain-pied dans la téléphonie mobile

Ayant fait récemment parler de lui avec la sortie de son navigateur Internet Google Chrome, Google revient sur le marché de la téléphonie mobile cette fois avec une double annonce : la sortie de ce que nous appelions Google Phone (ou Gphone) et la libération du code source de sa plateforme logicielle Android. Faisons donc un tour des fonctionnalités et des particularités qui permettent au téléphone de se distinguer des autres grandes marques implantées dans ce secteur (telles que l'iPhone d'Apple et autres Blackberry).

Tout Google dans votre poche : le G1

Disponible depuis le 22 octobre aux États-Unis, ce que nous appelons Gphone ou G1 est un produit du célèbre constructeur HTC baptisé HTC Dream et commercialisé par T-Mobile. Alors que d'autres constructeurs de PDA se doivent de concevoir à la fois le matériel et le logiciel, Google avait déjà lancé sa plateforme de développement Android qui lui a permis de gagner du temps. En effet, alors que Apple a entièrement conçu un environnement de développement pour son iPhone, Google a pensé Android pour qu'il ne soit adapté à aucun téléphone en particulier. En clair, vous êtes totalement libre d'installer Android sur votre mobile si ce dernier répond aux configurations requises. Il était toutefois prévisible que Google officialise Android en l'installant sur un téléphone qui serait vendu en tant que mobile emblématique de la firme.

Du point de vue matériel, le G1 semble tirer le meilleur des deux écoles de PDA existants en incluant à la fois un écran tactile pour la navigation et un clavier physique pour la saisie de textes. Bien que n'étant pas un objet de design absolu, il n'en est pas pour autant désavantagé puisqu'il dispose de fonctionnalités qui lui sont bien propres.

L'écran d'accueil du téléphone agit en effet de la même manière que le bureau de votre ordinateur. Si vous lancez souvent une même application, vous pouvez la prendre et la glisser sur l'écran d'accueil, ce qui aura pour effet de créer une sorte de raccourci. Par ailleurs, l'écran d'accueil ne se limite pas à ce que vous pouvez voir à l'écran, étant extensible. Il vous suffit de glisser votre doigt vers la gauche ou la droite pour voir apparaître de l'espace supplémentaire où loger des raccourcis d'applications ou encore un champ de recherche Google. Car, ne l'oublions pas, il s'agit avant tout d'un produit lancé par Google. Vous trouverez ainsi tous les services de la firme comme si vous étiez sur votre ordinateur ce qui ne vous dépaysera pas si vous utilisez Google Reader, Documents, Maps, et autres GMail. Ainsi, le G1 s'oriente multimédia mais de manière assez inédite puisqu'il met l'accent sur les services Web. Bien que l'utilisateur ait la possibilité d'ajouter des photos, des vidéos, et de la musique depuis son ordinateur, le G1 s'avère vraiment pratique lorsqu'il est utilisé pour la diffusion de ces derniers. Le téléphone peut donc lire sans problème les vidéos Youtube avec un lecteur redessiné et épuré spécialement pour le format mobile. Toutefois, le téléphone est doté de logiciels qui ne fonctionnent qu'en dehors de la Toile : vous y trouverez donc les applications habituelles telles qu'un lecteur de musique et un utilitaire pour visionner les photos que vous aurez prises avec l'appareil intégré 3.2 mégapixels avec autofocus. Par ailleurs, le G1 supporte nativement la messagerie instantanée avec Google Talk (Jabber), Windows Live Messenger, Yahoo!, et AIM ce qui, avouons-le, n'est pas négligeable.

Comme vous pouvez vous en douter, le G1 supporte plusieurs moyens de transfert de données et de connexion à Internet tels que l'EDGE, le WiFi, et la 3G pour que vous puissiez profiter pleinement de tous ces services. Le navigateur Internet emporté est celui d'Android, basé sur le moteur de rendu WebKit (une sorte de Chrome mobile).

Un système libre pour vos mobiles : Android

Pouvant être installé sur les smartphones, PDA, et les terminaux mobiles, Android est un système d'exploitation basé sur le noyau Linux. Depuis son annonce officielle de novembre 2007, Android a nettement gagné en maturité. Disposant d'une communauté de développeurs, le projet grandit de jour en jour. D'ailleurs, vous pouvez créer votre propre application qui fonctionnera sous Google Android si vous avez un minimum de notions en programmation. En effet, Google vous permet de télécharger un SDK complet vous permettant de développer vos propres applications. Notez que Android est passé récemment sous licence libre Apache 2.0, ce qui signifie que vous pouvez consulter et modifier librement son code source si vous souhaitez en apprendre plus sur la structure d'un système d'exploitation pour mobiles.



Par ailleurs, on apprend via un billet sur le blog des développeurs d'Android Google que l'Android marketplace a ouvert ses portes aujourd'hui. Minimaliste et dans des tons pastels comme à l'habitude de Google, le site propose une cinquantaine d'applications mises à disposition gratuitement. Il faut toutefois prendre garde à cette gratuité car elle n'est que temporaire : dès le début de l'année prochaine, les développeurs pourront choisir de distribuer leur logiciel gratuitement ou non selon le même système qu'Apple (70% du prix reviendront à l'auteur, et 30% seront versés à Google).



Avec sa plateforme de développement Android et son téléphone fraîchement sorti aux États-Unis, Google risque désormais de faire de la concurrence à d'autres marques de smartphones et PDA. Le fait qu'il utilise les services de Google maintenant bien connus des internautes ne manquera pas de faire de nouveaux adeptes qui se sentiront comme déjà familiers avec le G1.

Liens complémentaires

• Le G1 sur le site de T-Mobile ;
• Site officiel d'Android ;
• Documentation d'Android ;
• Créer une application avec Eclipse (Tutoriel vidéo) ;
• L'Android marketplace.