Comme tout le monde le sait, le contenu de Wikipédia est
libre. Cela veut dire dans la pratique que l'on peut en recopier librement le contenu.
Il y a cependant des conditions, et ces conditions sont régies par un texte juridique : la licence. Elle dit précisément ce qu'on a le droit de faire et ce qu'on ne peut pas faire.
Historiquement, tout le contenu de Wikipédia est placé sous licence
GFDL (Gnu Free Documentation License). Ce type de licence a été à la base fait spécifiquement pour les documentations des logiciels libres. De ce fait, elle pose un problème sur Wikipédia :
- Une licence prévue pour de la documentation n'est pas adaptée sur un wiki présentant du contenu encyclopédique.
- La GFDL est difficile à suivre dans la pratique, notamment sur un wiki modifié par de très nombreux intervenants.
- La GFDL impose que l'on joigne le texte juridique complet à chaque travail, ce qui est quasi-impossible à faire dans la pratique.
Or, les licences Creative Commons sont devenues depuis quelques temps largement utilisées et très populaires.
Pourquoi ne pas avoir utilisé les licences Creative Commons dès le début ?
Tout simplement parce qu'elles n'existaient pas au moment où Jimmy Wales a lancé Wikipédia. Les choses ont bien évolué depuis, les licences Commons sont devenues populaires et se révèlent bien mieux adaptées sur Wikipédia.
La proposition de changement a été
acceptée par la communauté à plus de 75%.
Que va-t-il se passer maintenant ?
D'ici le 15 juin, l'ensemble du contenu de Wikipédia sera disponible sous licence
Creative Commons BY-SA, qui autorise la copie du contenu et sa modification, du temps que la source est citée. Ces droits et devoirs étaient déjà présents dans la licence GFDL, donc l'utilisation du contenu ne changera pas beaucoup. D'ailleurs, les anciens documents de Wikipédia resteront encore disponible sous licence GFDL, il y aura donc une double licence.
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