Fondée en 1939, la firme américaine de Palo Alto, spécialisée dans l'électronique et l'informatique, est aujourd'hui l'une des références dans la conception de micro-ordinateurs, d'imprimantes, d'appareils à photographies numériques, ou encore de calculatrices, qui ont petit à petit fait leur renommée. Après un bref récapitulatif de l'histoire de cette multinationale, nous allons nous intéresser à la dernière trouvaille, en l'occurrence une imprimante multifonction un peu particulière, puisqu'elle est la première imprimante destinée au grand public capable de se connecter au plus grand réseau du monde, j'ai cité Internet !
Hewlett-Packard : les premiers pas du géant
A l'origine, créer
Hewlett-Packard était une idée de ses deux jeunes co-fondateurs, les dénommés
William Hewlett et
David Packard (ci-contre), d'inséparables amis qui se sont rencontrés sur les bancs de l'école. En 1934, ces derniers quittèrent l'université Stanford (Californie), diplôme en poche.
David Packard, après avoir travaillé quelques années pour
General Electric à Schenectady (état de New-York), est de retour en 1938 à l'université Stanford, pour y décrocher un diplôme d'ingénieur en électricité. William Hewlett, quant à lui, n'a pas délaissé les études comme son homologue, depuis qu'il a quitté Stanford. En effet, après sa licence obtenue en 1934, il intègre le prestigieux
MIT pour en ressortir avec une maîtrise d'électronique, puis termine ses études en revenant au pays, à l'université Stanford, et se voit décerner un diplôme d'ingénieur en électronique. C'était en 1939.
Le premier janvier de cette même année, naquit la Hewlett-Packard Company, dans un endroit que l'on appelle maintenant la
Silicon Valley.
L'entreprise disposait au départ d'un capital s'élevant à seulement 585 dollars et du symbolique Garage Hewlett-Packard, en guise d'atelier.
Cette anecdote n'est pas sans nous rappeler les débuts semblables de
Larry Page et
Sergey Brin, en 1996. Lorsqu'ils codèrent la première version de Google, alias BackRub, leur premier bureau était un garage de la Silicon Valley, et leur matériel était généralement issu de donations.
Pour en revenir aux prémices d'HP, il s'avère que le premier client de la société ne fut autre que les studios
Walt Disney Pictures, qui acquérirent pas moins de huit exemplaires de leur oscillateur audio de précision, pour les besoins d'une production de l'époque. S'en suit la création et la commercialisation de nombreux instruments de mesure et autres précurseurs d'appareils qui font aujourd'hui parti de notre quotidien.
En 2009, les deux fondateurs historiques sont tous deux décédés, laissant derrière eux une entreprise parmi les plus puissantes au monde, avec ses 320 000 employés répartis sur différents sites aux quatre coins du globe, une cotation en bourse, et un chiffre d'affaire annuel de plusieurs dizaines de milliards de dollars.
HP "invent" toujours plus...
Pionnier de l'invention de l'imprimante à jet d'encre, avec l'arrivée de la
ThinkJet en 1984, HP continue vingt-cinq années plus tard à développer sa gamme d'imprimante, en nous proposant la
Photosmart Premium.
La plupart des imprimantes classiques sont capables de se connecter à un réseau local. Désormais, elles peuvent établir des connexions avec un réseau beaucoup plus vaste : Internet.
Grâce au "TouchSmart Web", un écran tactile de 4,33" situé sur la façade avant, l'utilisateur aura à sa disposition des icônes qui serviront de raccourci pour consulter des sites web ou ouvrir des applications, un clavier virtuel (qui remplace par la même occasion tous les boutons) et d'autres fonctionnalités.
Un peu plus tard dans l'année, un
API sera mis à disposition, pour permettre aux utilisateurs, mêmes novices, de créer facilement leurs propres applications et aux développeurs de rendre leur site web compatible avec cet outil (il n'y a pas de navigateur). Il sera possible d'en télécharger et d'en partager des nouvelles depuis "l'applications store" d'HP, disponible dès la fin de l'année.
L'imprimante sera livrée avec de nombreuses applications pré-installées. Pour l'occasion, Hewlett-Packard a conclu des accords avec des acteurs de la Toile qui se chargeront de fournir des services en ligne adéquates :
Google,
Coupons.com,
USA Today,
Fandango,
Nickelodeon,
DreamWorks Animation, ou encore
Weathernews Inc.
Ainsi, le système offrira la possibilité de consulter et d'imprimer les nouvelles quotidiennes, des cartes, avec Google Maps notamment, des penses-bêtes, des coupons de réductions, des titres de transport, ou encore des bulletins météorologiques, et ce dans "la plus grande simplicité", comme l'assure le fabriquant, qui souhaite inculquer aux consommateurs une nouvelle façon de voir l'imprimante.
Cette imprimante multifonction (scanner, photocopieur et Fax) mesure 46 x 50 x 20 cm pour environ 9 kgs. Elle imprime jusqu'à 33 pages à la minute pour les copies en noir et 32 pour les copies en couleurs. La résolution optique du scanner sera de 4800 x 9600
PPP. La connexion à internet se fera notamment par l'intermédiaire de technologies sans fil, telles que le Bluetooth et le Wi-fi, mais aussi avec Ethernet. A noter que le TouchSmart Web ne supporte malheureusement pas le multi-touch pour le moment, il faudra donc se contenter de naviguer avec un seul doigt à la fois.
Les systèmes d'exploitation capables de gérer cette imprimante à l'heure actuelle sont Windows XP à partir du SP1, Windows Vista, Mac OS X à partir de la v.10.4 et Windows 7.
Enfin, l'arrivée dans les rayons est prévue à partir du printemps 2010 en France métropolitaine et en septembre prochain pour les États-Unis, pour la modique somme de 400 dollars (soit environ 285 euros).
Conclusion
En bref, cette
Photosmart Premium qui n'est pour certain rien de plus qu'un gadget, peut pourtant s'avérer utile pour ceux qui n'utilisent leur ordinateur que pour de petites tâches comme la réservation de billets de train, de concert, le calcul de trajets... tout en bénéficiant de la rapidité de démarrage dont elle est certainement capable. Cela peut éviter de laisser un ordinateur sous tension pendant des heures et ainsi réaliser des économies d'énergie.
On imagine aussi la facilité d'interaction que doit avoir cette imprimante avec les appareils photos numériques récents, en particulier pour le transfert de photos, qui ne nécessite plus du tout l'intervention d'un ordinateur, ni de sortir la carte mémoire de l'appareil.
Affaire à suivre...
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