Mozilla Firefox, le célèbre navigateur web libre et gratuit développé par la
Mozilla Foundation, est connu principalement pour sa sécurité, sa rapidité et ses nombreuses extensions. Il est de plus en plus utilisé, autant par les professionnels que les particuliers. Aujourd'hui, Firefox passe en version
3.6 avec
Firefox Namoroka, après cinq versions bêta successives. Utilisant le moteur de rendu
Gecko en version 1.9.2 qui fait de ce logiciel l'un des plus rapides du marché, et proposant diverses fonctionnalités qui égalent celles des autres navigateurs (notamment Google Chrome et Safari), cette nouvelle version apporte plusieurs nouveautés intéressantes.
Les nouveautés
Cette nouvelle version de Firefox apporte de nouvelles fonctionnalités. Hormis les traditionnelles corrections de bugs, on notera donc :
Personas, changez de thème en un clic
Développée par Mozilla Labs,
Personas, qui était précédemment une extension, est maintenant intégré par défaut au navigateur. Ce module permet de changer en un clic l'image de fond des barres d'état, de navigation et de menu sans redémarrer le navigateur. Existant déjà depuis un petit moment, il est compatible avec les versions antérieures de Firefox. Vous pouvez donc
télécharger Personas si vous possédez une ancienne version de Firefox.
Des performances améliorées
Pour ce qui est du démarrage de Firefox et de sa réactivité générale, on peut noter une rapidité accrue. On appréciera également les gains notables en termes de chargement de pages web et d'applications web grâce à une amélioration de son moteur d'exécution
JavaScript,
TraceMonkey.
Avec une vitesse moyenne de chargement de 1147 ms mesurée par le
test SunSpider sous la version 3.6 bêta 1, cette nouvelle version apporte un net gain de performances sur son prédécesseur Firefox 3.5 (1736 ms). Elle n'atteint cependant toujours pas des performances comparables à celles de Google Chrome 3.x (597ms) et de Safari 4.x (765ms). Mais Firefox reste malgré tout un très bon navigateur en termes de rapidité. Un
comparatif des performances des différents navigateurs a été publié par la fondation.
Respect des standards Web
La version 1.9.2 du
moteur de rendu Gecko est optimisée pour fonctionner sur des systèmes d'exploitation pour mobiles tels que Windows CE ou
Maemo. Elle ajoute, entre autres, le support des polices
WOFF, qui, contrairement aux autres formats de polices (True Type et OpenType), sont compressées, ce qui permet un meilleur rendu de texte. On l'utilise dans une feuille de style (CSS) avec la propriété
@font-face
, comme l'indique le
blog « Mozilla Hack ».
On se souvient que Firefox 3.5 avait été le premier navigateur à intégrer les balises
<audio/>
et
<video/>
du HTML5. Avec Firefox 3.6, Mozilla poursuit l'intégration de ce standard et améliore la visualisation de vidéo via la balise
<video/>
en permettant l'affichage en plein écran.
Prise en charge de l'accéléromètre des portables
Firefox, et en particulier
sa version pour mobiles (plus connu sous son nom de code, Fennec), est maintenant en mesure d'utiliser l'
accéléromètre des portables pour connaître leur orientation, ce qui permet principalement de mieux adapter l'apparence du navigateur à la situation (passage du mode paysage au mode portrait et inversement par un simple mouvement du téléphone), et aussi de jouer à des jeux web utilisant les possibilités de ce composant.
Et ensuite ?
La nouvelle feuille de route de Mozilla
Selon la
feuille de route de Mozilla, la prochaine version est attendue pour la fin de l'année. On ne connait pas encore son nom de code.
Les gros changements initialement prévus pour Firefox 3.7 (annulé il y a peu) seront intégrés à la version 3.6 sous forme de petites mises à jour distillées toutes les quatre à six semaines. Ce choix permettra à terme pour Mozilla de tenir plus facilement ses délais. En effet, la version 3.6 était initialement prévue pour novembre 2009...
Au programme de ces futures mises à jour mineures :
- Electrolysis : une fonctionnalité permettant d'exécuter les onglets et les plugins dans des processus séparés de celui de Firefox afin d'éviter le plantage du navigateur complet si un est défaillant et d'améliorer les performances du navigateur (temps de démarrage réduit de 25%).
- Jetpack : une infrastructure permettant de faciliter la gestion et le développement des extensions.
- Weave permettra la synchronisation d'éléments comme les onglets ouverts ou les marque-pages.
Firefox 4
Pour Firefox 4, Mozilla va grandement moderniser son interface en s'inspirant de ses concurrents, mais il y aura aussi beaucoup d'autres nouveautés. Il y a de fortes chances que les brouillons d'interfaces qui suivent soient proches des versions définitives.
Toujours à propos des nouveautés concernant l'interface, un menu Firefox apparaît pour concentrer les fonctionnalités importantes du navigateur, cependant le choix de la présentation n'est pas encore arrêté. Voici des exemples :
De plus, Firefox intègrera nativement le module
Weave, qui permet la synchronisation des marque-pages, de l'historique, et des options du navigateur. Il intègrera une nouvelle page d'accueil qui devrait fonctionner de la même manière que celle de Chrome (historique, paramètres).
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