La version 4 de Chrome, le navigateur Internet de Google, est sortie lundi 25 janvier. Elle lui apporte deux fonctionnalités majeures qui lui permettront de continuer sa progression sur le marché des navigateurs.
Chrome, un navigateur de plus en plus utilisé
Une annonce surprenante
Le 3 septembre 2008, Google en surprend plus d'un en annonçant, par le biais d'une bande dessinée, la création d'un navigateur : Chrome est né. Selon Google, il doit être pratique, sûr et surtout rapide. Dans cet objectif, la firme de Mountain View choisit de séparer les processus des onglets afin de ne pas faire planter tout le navigateur plutôt que l'onglet, d'utiliser une nouvelle machine virtuelle très rapide pour le Javascript (V8), et de mettre en place une interface allégée mais claire.
Une progression lente mais constante
Le 11 décembre 2008, la première version stable de Chrome sort, mais uniquement pour Windows. En février 2009, Chrome parvient à dépasser les 1.5% de parts de marché, devant Netscape (selon une
étude de Net Applications).
La version 2.0 sort le 24 mai 2009. Elle consiste surtout en une amélioration de la vitesse d'affichage (le chargement des pages serait plus rapide de 30% selon Google), mais aussi en un ajout de diverses fonctionnalités assez pratiques, telles que le mode plein écran ou le défilement dans une page. À ce moment-là, il lui manque néanmoins une fonctionnalité de taille face à ses concurrents : les extensions, qui permettent d'ajouter des fonctionnalités au navigateur. En juin 2009, Chrome détient 2,18% des parts du marché, devant Opera avec 2,06%.
La version 3.0 sort le 12 octobre 2009. Elle intègre un système de thèmes permettant à l'utilisateur de modifier l'apparence de son navigateur, améliore la page
Nouvel onglet et supporte mieux le HTML 5. Et encore une fois, pour remplir l'objectif principal de Google, elle améliore la vitesse d'affichage de 25%.
Depuis peu, pour promouvoir Chrome, Google passe à l'offensive en affichant de la publicité dans le métro, ou dans de nombreux journaux. Il en résulte une grande progression de l'utilisation du navigateur : à ce jour, la part de marché de Chrome est de 4.6%, juste devant Safari avec 4.5%.
La progression de Chrome sur le marché des navigateurs
Il faut aussi noter qu'il n'existe à ce jour aucune version stable de Chrome pour Mac et Linux. Cependant, depuis décembre dernier, on trouve une version bêta.
La version 4 : quoi de neuf ?
Plus de 1500 extensions disponibles
Aujourd'hui, beaucoup de navigateurs sont dotés d'un système d'extensions, permettant d'accroître leurs fonctionnalités. C'est maintenant chose faite pour Google Chrome, qui en intègre un dans cette nouvelle version, et en propose ainsi plus de 1500 contre environ 11000 pour Firefox. La galerie d'extensions est accessible à partir du menu des outils ou alors à
cette adresse. Il est bien sûr possible
de développer ses propres extensions.
On peut citer comme exemple Chromed Bird qui permet de gérer un compte Twitter directement depuis Chrome, ou encore SessionManager, qui permet de sauvegarder et de restaurer des onglets.
L'extension la plus populaire pour le moment est
Google Mail Checker, avec plus de 173 000 utilisateurs à ce jour.
Des marque-pages synchronisables
Il est désormais courant d'utiliser plusieurs ordinateurs, un fixe et un portable par exemple. Mais cet usage pose un problème : sur chaque ordinateur, le navigateur web dispose de ses propres marque-pages et l'utilisateur ne retrouve pas la même configuration partout.
C'est pour contrer ce problème que Google propose dans cette nouvelle version la possibilité de synchroniser les marque-pages. L'utilisateur peut, en ayant un compte Google, retrouver sur chacun de ses ordinateurs les mêmes marque-pages dans Chrome.
Des performances accrues et un meilleur support du HTML 5
Une fois de plus, l'un des objectifs de Google est d'atteindre de meilleures performances. C'est chose faite puisque cette nouvelle version est plus performante de 42% par rapport à la dernière version stable, et de 400% par rapport à la toute première version du navigateur, en matière d'affichage de pages contenant du Javascript (selon le test DOM Core).
Dans cette nouvelle version, un meilleur support du HTML 5 est aussi assuré : la version 4 supporte LocalStorage, l'API Database et les Web sockets.
Et après ?
La nouvelle version de Chrome n'est disponible pour Linux et Mac qu'en version bêta, mais Google nous promet de rapides mises à jour. Le système d'extensions ne marche malheureusement toujours pas sur Mac.
La version 5 de Chrome devrait comprendre une nouvelle fonctionnalité très pratique, et déjà mise en place sur de nombreux navigateurs : le filtrage de contenu. Elle permettrait à l'utilisateur de mieux gérer le contenu affiché ou exécuté, par exemple de ne pas autoriser l'exécution de plugins de certains sites, ou encore de supprimer automatiquement tous les cookies après la fermeture du navigateur.
Grâce à cette version, Chrome vient de combler un de ses plus gros défauts, à savoir l'absence d'un système d'extensions (déjà présent chez tous ses concurrents). Elle pourrait donc l'aider à atteindre son objectif de 2011 : 10% de parts de marché du Web. Malgré tout, il reste un problème non négligeable : l'absence de version stable pour Mac et Linux, qui freine sa progression.
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