La très célèbre entreprise américaine Oracle a fait parler d’elle ces derniers jours sur plusieurs points. Tous sont en rapport avec le rachat récent de la société Sun Microsystems, en passant par Google et le libre.
Oracle Corporation
Oracle Corporation est une entreprise créée en 1977, dont le siège social se situe en Californie. Le produit le plus connu de cette société est
Oracle Database, un système de gestion de bases de données très puissant mais aussi très cher.
En 2009, l’entreprise rachète pour 7,4 milliards de US dollars Sun Microsystems, la société éditrice d’une technologie très populaire : Java.
La fin du projet libre OpenSolaris
Sun est à l’origine de
Solaris, un système d’exploitation propriétaire basé sur UNIX. En 2005, la société ouvre les sources de Solaris 10 et en fait un projet libre :
OpenSolaris. Le tout est acquis par Oracle en 2009 avec l'ensemble des produits de Sun et Solaris devient
Oracle Solaris, un OS payant. Son homologue libre a devant lui un avenir incertain.
Finalement, après plusieurs contradictions de la part d’Oracle, le projet libre est abandonné, amenant à la fermeture des sources du projet et détruisant cinq ans de travail de la part de centaines de contributeurs.
Java au centre d’une affaire judiciaire
Android utilise Java
Android
est un système d’exploitation mobile en partie Open-Source racheté par Google en 2005. Il est possible de contribuer au projet en créant des applications. Pour ce faire, il faut
télécharger le
SDK Android, qui permet d'écrire les applications
en Java, un langage développé par Sun. L'affaire est en réalité complexe : tout n’est pas en Java dans les applications.
Des ingénieurs de Google ont développé une machine virtuelle nommée
Dalvik. Adaptée aux petites configurations des mobiles, elle permet d'employer la technologie Java sur des systèmes embarqués. Grossièrement, Dalvik, par un système de conversions, est l’intermédiaire entre l’OS et l’application et permet de gérer au mieux les petites ressources des
smartphones.
Bien conscient du succès que gagne Android face à des rivaux de plus en plus chers, tels que Windows Mobile ou encore iPhone OS, Oracle a déposé une plainte le 12 août 2010 au tribunal de San Fransisco pour violations de sept brevets. Oracle Corporation avance que la technologie Java serait à la base de Android et que Google ne paie pas les redevances qu’il devrait avancer pour l’utilisation d’une technologie propriétaire.
Or, comme nous l’avons vu plus haut, ce n’est pas visiblement le cas. La société californienne entend bien recevoir des dédommagements financiers et compte mettre en avant la popularité du langage pour obtenir plus.
Pour les anciens, c’est un scandale
James Gosling
Les créateurs de la machine virtuelle Java, anciens de Sun Microsystems, ne voient pas l’affaire du même œil que le nouveau propriétaire de la technologie. L’homme qui a fait parler de lui dans cette affaire se nomme
James Gosling. Il a fait autorité dans le projet de la technologie Java dans les années 90 et est d’ailleurs impliqué dans l’un des brevets soi-disant violé par Google.
Ce développeur de renom a quitté Sun Microsystems en avril 2010, soit peu de temps après le rachat de la société par Oracle. Il n’a pas donné de raison précise mais ressort des abysses aujourd’hui.
Sur son blog, il s’exprime ouvertement sur cette fâcheuse affaire, avançant que « déposer des plaintes sur les brevets n’a jamais été dans le code génétique de Sun ».
« Pas une grande surprise » continue-t-il. Lors du rachat de Sun par Oracle, il avait été expliqué que Google utilisait Java. L'équipe de Sun avait bien remarqué que les nouveaux acquéreurs souhaitaient entamer des procédures à l'encontre des utilisateurs soi-disant frauduleux des produits d'Oracle.
Gosling espère ne pas avoir à apparaître devant la justice, ce qui l’obligerait à lever le silence sur bien des choses… Encore une fois, il ne semble pas d’accord avec Oracle, de même que tous les anciens de Sun qui voient dans ces faits des affaires d'argent.
De son côté, Google tente de lever la communauté Java contre les nouveaux acquereurs. Les manifestations se feront sans doute comme au rachat de MySQL par Oracle : à coup de pétitions.
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