Interview de Tim Berners-Lee

Introduction

Une interview de Tim Berners-Lee, celui que l'on désigne habituellement comme "l'inventeur du web", est parue, à l'occasion de la 15e conférence mondiale du Web (WWW2006).

Qui est Tim Berners-Lee ?

Tim Berners-Lee est un informaticien anglais. En 1989 il propose au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) un système hypertexte qui deviendra plus tard le World Wide Web, et développe le premier navigateur et serveur HTTP.
Il créé en 1994 le World Wide Web Consortium (W3C), qu'il dirige.

Actuellement, il milite pour le "web sémantique" : grosso modo, c'est une amélioration globale du web qui inclut dans les documents des informations sur leur sens. Les normes web sont un pas vers cet objectif (vous avez déja utilisé l'attribut "link" ? C'est le principe).

Pour en savoir plus :
sur la vie de TBL : http://fr.wikipedia.org/wiki/Tim_Berners-Lee

Son interview : Isn't it semantic?

Dans cette interview (http://www.bcs.org/server.php?show=ConWebDoc.3337), Tim Berners-Lee répond à de nombreuses questions concernant le Web. Voici ici un résumé des questions et des réponses qui m'ont semblées les plus intéressantes pour les zéros : développement futurs du web, organisation globale, etc... Tout est traduit par votre dévoué serviteur, donc il est fort possible que la traduction soit par endroit très mauvaise. (si vous avez de meilleures idées de traduction, prévenez moi, j'essaierai de faire changer la news ).

Le petit détail qui tue

Si Tim pouvait changer un petit détail, il choisirait d'améliorer la sécurité des navigateurs. En effet, actuellement, quand on se trouve sur une page protégée par un protocole de sécurité, cela est la plupart du temps signalé à l'utilisateur (sous Firefox, la barre d'adresse devient jaune, et on voit un petit cadenas), mais les informations fournies sont incomplètes. Il faudrait par exemple pouvoir savoir simplement qui détient le certificat d'authenticité du site que l'on visite.

Pour en savoir plus :
- sur la technologie de chiffrement web : http://fr.wikipedia.org/wiki/SSL

La gestion des domaines internet, un conflit géo-politique

Actuellement, les noms de domaines internet sont administrés par l'ICANN (Internet corporation for assigned names and numbers), organisme fortement lié avec le gouvernement américain.
Depuis quelques temps, une controverse a été engagée : certains souhaitent que la gestion d'Internet soit transférée à l'ONU.

Tim Berners-Lee se montre plutôt en faveur d'une direction par l'ONU, mais il semble prudent : "Les USA devraient montrer qu'ils ont prévu de partager le contrôle du web avec le reste du monde", dit-il, après avoir évoqué un exemple de gestion des noms de domaine qu'il juge superflu : "Je ne pense pas que nous les noms de domaine en .biz ou .info ne nous aient apportés grand chose, à part aux quelques compagnies qui en ont profité financièrement."

Pour en savoir plus
sur la tension ONU/US :
http://www.zdnet.fr/actualites/internet/0%2C39020774%2C39245576%2C00.htm
Remarque : Ce débat est très controversé, et je vous conseille de vous documenter avant de commencer à critiquer librement le gouvernement américain : ses motivations ne sont pas uniquement du ressort du "on veut le pouvoir", et la prudence des personnes qui participent à cette controverse montre bien que les arguments des deux côtés sont défendables.

Le problème des brevets dans le domaine du développement web

Depuis quelques années le problème des brevets en informatique prend de l'ampleur (vous avez peut-être entendu parler du débat sur le vote du parlement européen il y a quelques mois, par exemple).

Tim Bernes-Lee prend clairement position contre les brevets logiciels :
"Programmer, c'est toujours ré-assembler des codes existantes : les idées complètement nouvelles sont très rares."
"Les brevets sur des technologies du Web que nous avons rencontrés ont été dans le meilleur des cas très douteux."
"Au W3C, un des groupes de travail a du s'arrêter pendant 18 mois (à l'échelle du web, c'est énorme !) pour une question de brevets."

Pour en savoir plus :
- sur la polititque de brevets du W3C : http://www.yoyodesign.org/doc/w3c/patent-policy/ (le lien est down pour l'instant, mais comme c'est la seule traduction officielle en français, je vous le donne quand même ), http://www.w3.org/2004/02/05-patentsummary.html (en), http://www.w3.org/Consortium/Patent-Policy-20040205/ (en)

Le Web sémantique

L'interview mentionne bien sûr le Web sémantique, qui en quelque sorte le nouveau dada du papa de l'internet. Il est décrit comme une évolution vers une intégration plus efficace des données entre elles, se basant sur des informations (sémantiques, bien sur ), et permettant une analyse plus poussée par les ordinateurs :
"Le Web des hommes utilise le web hypertexte [où les documents sont liés entre eux]; le Web Sémantique aide l'analyse par les machines."

Il permettrait ainsi des opérations plus puissantes sur le Web, et l'adoption d'une norme commune serait donc profitable à tous. Berners-Lee idéalise volontiers : "On pourrait dire que nous voulons un Web qui reflète un monde où tout est démocratique, avec un electorat concerné des dirigeants dignes de confiance. Faire en sorte que les ordinateurs communiquent entre eux de telle manière, c'est promouvoir cet idéal."

Pour en savoir plus :
sur le web sémantique : http://fr.wikipedia.org/wiki/Web_s%C3%A9mantique

Les interfaces utilisateurs : le web n'est toujours pas simple

Comme le dit Brian Runciman, l'interviewer : "même avec la meilleure volonté du monde, un débutant ne peut toujours pas aller surfer et utiliser un navigateur/éditeur intuitivement".

La question de la simplicité du web s'est posée depuis le départ, et elle concerne principalement l'interface utilisateur. Tim semble optimiste : "Il y a encore beaucoup à faire concernant les interfaces. J'ai essayé la technologie Ajax pour explorer ce domaine, et il pourrait s'améliorer beaucoup. [...] Il y a encore beaucoup de chemin à faire pour le travail collaboratif. Les blogs sont éditables de manière très limitée, mais de l'autre côté HTML est trop complexe. Au moins, les blogs [et les wikis] permettent aux gens d'être relativement créatifs."

Pour en savoir plus :
sur AJAX : http://fr.wikipedia.org/wiki/AJAX

Les trois axes du développement futurs du web

Quand on lui demande ce sur quoi il faut se concentrer dans le futur, Tim Berners-Lee est très clair :

• la sécurité : le pishing, un des dangers du web moderne, est basé sur certaines particularités du HTML. Le W3C doit donc s'occuper d'en protéger les utilisateurs
• la "Mobile Web Initiative": destinée à la facilité d'accès des ressources web depuis tout type d'appareil (téléphone portable, PDA..), elle doit être encouragée
• les "Web Service" : ces technologies naissantes sur le web sont les constituants des futurs logiciels d'entreprise, et ils vont donc évoluer beaucoup dans un délai très court

Pour en savoir plus :
- sur le pishing : http://fr.wikipedia.org/wiki/Phishing
- sur la "Mobile Web Initiative" : http://www.w3.org/Mobile/ (en)
- sur les Web services : http://fr.wikipedia.org/wiki/Service_web

La conférence WWW2006

Le sujet initial de l'interview est finalement abordé.

Pour Tim Berners-Lee, l'évolution de web n'a cessé de s'accélerer depuis sa création, et c'est aujourd'hui un véritable magma de développement, qui bouillone de nouvelles activités : "Chaque mois, on dirait qu'un nouveau phénomène fait surface dans le monde du web : blogs, wikis, réseaux d'opinion, nouvelles formes de syndication [RSS, Atom...], nouveaux types d'informations, et caetera."
Le but principal de cette conférence sera donc de rassembler les principaux acteurs de ce développement, et s'accorder sur les points essentiels sur lesquels ils devront se concentrer pendant les cinq années à venir.

Il s'exprime aussi sur une notion qui revient sans cesse actuellement, le web "2.0" :
"Des standards comme le CSS, DOM et bien d'autres sont la partie visible de ce que certains appellent le "Web 2.0". Mais en réalité, c'est surtout un usage nouveau d'une technologie qui existe déja."

Pour en savoir plus :
sur le WWW2006 : http://www2006.org/ (en)
sur le Web 2.0 : http://fr.wikipedia.org/wiki/Web_2.0

Conclusion

Qu'est-ce qui l'a le plus impressionné sur le Web ? L'algorithme de Google, tout d'abord, mais de manière générale, Tim est heureux de tout : la personne qui trouve rencontre l'âme soeur sur le net, c'est un peu grâce à lui en fait. Comme il le résume : "le plus important, c'est la diversité".

D'après lui, le web est une technologie de plus en plus mûre : "Je pense que le Web arrive maintenant à la fin de son adolescence, rendu mature par une période de test de ses limites. Même le pishing et le spam ont fait partie de son éducation."