Les images de synthèse... c'est magique !
Ce sont des scènes pré-calculées qui, si elles sont bien "faites", donnent un rendu splendide, et ajoutent du piment dans les montages vidéos

; imaginez un jeu vidéo où on ne peut pas faire ce que l'on veut, où on est toujours tenu par la main

.
Voici un exemple de scène en images de synthèse que j'ai trouvé sur
DeviantArt (
cliquez ici pour avoir la fiche de l'image).
(Cette image a été créée avec 3ds Max ; cliquez dessus pour zoomer.)
Qu'est-ce que c'est, des scènes pré-calculées ?
Il faut tout d'abord faire la différence entre des scènes pré-calculées et des scènes en temps réel.
Une scène pré-calculée est une scène dont "tout est prévu", il en reste plus qu'à l'afficher. Tout ce qui doit bouger bougera dans tel sens, telle direction, avec telle force, ... En gros, tout est prévu à l'avance, d'où le qualificatif "pré-calculé".
Une scène en temps réel est une scène dans laquelle certains paramètres changent ce que l'on verra à l'écran. Il y a notamment une certaine interaction avec ce que l'on voit, tandis qu'avec la scène pré-calculée, on ne peut rien changer.
Puisqu'une scène pré-calculée est... pré-calculée (!), l'ordinateur a beaucoup moins de travail à faire, puisqu'on sait tout à l'avance. On en profite dès lors pour rajouter un paquet d'effets graphiques, au point d'atteindre un certain photo-réalisme.
Les scènes en temps réel, ce sont par exemple les jeux vidéos ! Nos actions ont des répercussions sur ce que l'on voit.
Prenons un exemple : je lance une grenade.
En pré-calculé : l'ordinateur sait que la grenade va suivre telle trajectoire et atterrira à tel endroit. Dès lors, plus besoin de calculer cela, on peut rajouter des effets (distorsion, un petit algorithme d'écoulement des fluides (grenade incendiaire par exemple), ...). Ce genre de scène n'a d'intérêt que dans des vidéos.
En temps réel : l'ordinateur n'a aucune idée de la trajectoire que va adopter ma grenade. Je l'enverrai à 5 mètres ou à 15 mètres de moi ? Avec quelle amplitude par rapport au sol ? Il est assez difficile de rendre ce genre de scène "belle", parce que la puissance de l'ordinateur se focalise sur les calculs essentiels : la physique de la grenade entre autres. Heureusement, grâce à la montée en puissance de nos processeurs, GPU ("
Graphics Processing Unit" ; les processeurs des cartes graphiques), en plus de rendre la physique de plus en plus réaliste, on peut y ajouter des brouettes d'effets

.
Je vais m'arrêter ici, car on s'égare

. Mais je pense que c'est toujours intéressant de pouvoir faire la différence

.
Il existe plusieurs logiciels d'images de synthèse, certains payants, d'autres pas. En voici quelques exemples.
3ds Max
3ds Max est sûrement le logiciel le plus connu et le plus utilisé, aussi bien par les particuliers que par l'industrie cinématographique. On y trouve notamment de nombreux plugins, qui ont étendu son utilisation.
De plus, de nombreux tutos sur 3ds Max se trouvent sur Internet, et permettent d'appréhender la chose

.
Le "petit" problème est que 3ds Max est payant, même cher (plusieurs milliers de dollars) !
Quelques liens utiles :
Cinema 4D
Cinema 4D possède à peu près la même notoriété que 3ds Max : logiciel assez utilisé, notamment dans les films d'animation, mais payant.
Quelques liens utiles :
Blender
Blender est un logiciel également très connu. Il est surtout réputé pour sa gratuité et sa simplicité d'utilisation. Notez également qu'il s'agit d'un logiciel open-source, tout comme Linux ou The GIMP.
Liste de liens utiles :